5mpg: o número que ainda assombra a indústria automotiva

Um único número pode resumir uma era inteira de ineficiência. Nos corredores do Salão do Automóvel de Detroit， em 1973， um engenheiro da Ford sussurrou para um repórter: “Estamos entregando carros que fazem 5mpg e ninguém parece se importar”. A frase vazou e virou manchete. Naquela semana， a crise do petróleo ainda não havia estourado， mas o desconforto já era palpável. O 5mpg — cinco milhas por galão， algo como 2。1 km/l — não era apenas um dado técnico. Era um atestado de que a indústria havia priorizado potência e tamanho em detrimento de qualquer racionalidade energética.Percorri pátios de concessionárias em Ohio e Michigan no ano passado， conversando com mecânicos que trabalharam nas décadas de 1970 e 1980. Todos se lembravam de carros específicos: o Cadillac Eldorado 1976， com seu V8 8.2 litros， cravava 5mpg na cidade. O Lincoln Continental Mark IV， idem. “A gente abastecia e via o ponteiro descer enquanto o cliente dava a partida”， contou Harold Simmons， 68 anos， dono de uma oficina em Toledo. Ele riu. “Mas o sujeito queria status， não economia” O 5mpg virou piada entre os mecânicos。mas também um alerta que o mercado ignorou por anos.Aquele número não desapareceu com a primeira crise do petróleo. Ele ressurgiu em relatórios internos da EPA (Agência de Proteção Ambiental dos EUA) ao longo dos anos 1980。sempre associado a veículos de luxo e picapes grandes. Em 1986， um estudo da agência mostrou que 12% dos carros novos vendidos nos Estados Unidos ainda operavam na faixa de 5mpg a 8mpg em condições reais de tráfego urbano. A indústria argumentava que eram nichos. Os números， porém， incomodavam. “O 5mpg era o elefante na sala”， disse à época um ex-funcionário da GM que pediu anonimato. “Ninguém queria falar sobre isso porque mexia com os lucros das linhas mais caras”

Hoje， o 5mpg parece fóssil. Mas não é. Basta olhar para os testes de eficiência de veículos off-road e caminhões leves em condições extremas. Um levantamento independente feito pela consultoria Ricardo， no Reino Unido， em 2022。mostrou que certos SUVs de grande porte， quando carregados e em subidas íngremes， caem para 5mpg ou menos. O dado não é divulgado nas campanhas publicitárias. “O consumidor compra um carro que faz 12mpg na estrada e descobre que faz 5mpg na serra com a família e a bagagem”， observa a engenheira Marta Ribeiro， especialista em powertrain. “É um baita choque”A ironia é que o 5mpg voltou a ser usado como provocação por defensores da mobilidade elétrica. Em fóruns e redes sociais， entusiastas de EVs compartilham fotos de picapes a combustão com a legenda “5mpg e orgulho”. A brincadeira esconde um dado sério: a ineficiência extrema ainda vende. Nos Estados Unidos。as vendas de picapes e SUVs grandes cresceram 18% entre 2020 e 2023， segundo a J.D. Power. Muitos desses veículos， em uso real， beiram os 5mpg. O número que assombrou Detroit nos anos 1970 continua vivo， apenas com outro nome no para-brisa.

Não se trata de saudosismo. O 5mpg é uma medida crua de como a indústria automotiva， em ciclos， escolhe ignorar a física em nome do marketing. Enquanto isso， oficinas como a de Harold Simmons seguem recebendo clientes que reclamam do consumo. Ele dá de ombros: “Sempre foi assim. O sujeito compra o carro grande， depois vem aqui perguntar se tem jeito. Eu respondo: tem， é só trocar por um menor” O 5mpg。no fim， não é só um número. É um espelho.